Karin Scheel-Pötzl, in Lüneburg geboren, war im Hamburger Jahreszeitenverlag tätig, bevor sie Rechtswissenschaften, Schwerpunkt "Information und Kommunikation", an der Universität Hamburg studierte. Ihre Praxisausbildung absolvierte sie unter anderem im Rundfunkreferat der Senatskanzlei Hamburg und der Rechtsabteilung des Druck- und Verlagshauses Gruner + Jahr. Daneben war sie juristische Mitarbeiterin der Geschäftsführung der Deutschen Presseagentur (dpa).
Bevor sie 1998 die Rechtsanwaltskanzlei Pötzl & Kirberg gründete, war sie Referentin bei dem Datenschutzbeauftragten des Landes Mecklenburg- Vorpommern, Schwerin.